印刷术的起源

印章在先秦时就有，普通只需几个字，表示姓名，官职或机构。印文均刻成反体，有阴文、阳文之别。在纸没有呈现之前，公文或书信都写在简牍上，写好之后，用绳扎好，在结扎处放粘性泥封结，将印章盖在泥上，称为泥封，泥封就是在泥上印刷，这是当时失密的一种手段。纸张呈现之后，泥封演化为纸封，在几张公文纸的接缝处或公文纸袋的封口处盖印。据记载在北齐时（公元550~577年）有人把用于公文纸盖印的印章作得很大，很像一块小小的雕琢版了。

战国（公元前475-前221年）时期的铜印。

晋代著名炼丹家葛洪（公元284~363年）在他著的《抱朴子》中提到道家那时已用了四寸见方（13.5×13.5）有120个字的大木印了。这曾经是一块小型的雕版了。

佛教徒为了使佛经愈加生动，常把佛像印在佛经的卷首，这种手工木印比手绘省事得多。

碑石拓印技术对雕版印刷技术的创造很有启示作用。刻石的创造，历史很早。初唐在今陕西凤翔发现了十个石鼓，它是公元前8世纪春秋时秦国的石刻。秦始皇出巡，在重要的中央刻石7次。东汉以后，石碑盛行。汉灵帝四年（公元175年）蔡邕倡议朝廷，在太学门前树立《诗经》、《尚书》、《周易》、《礼记》、《春秋》、《公羊传》、《论语》等七部儒家经典的石碑，共20.9万字，分刻于46块石碑上每碑高175、宽90、厚20厘米，容字5000，碑的正背面皆刻字。历时8年，全部刻成。成为当时读书人的经典。很多人争相誊写。后来特别是魏晋六朝时，有人趁看守不严或无人看守时，用纸将经文拓印下来，自用或出卖。结果使其广为传播。

古人发往常石碑上盖一张悄然潮湿的纸，用软槌轻打，使纸堕入碑面文字凹下处，待纸干后再用布包上棉花，蘸上墨汁，在纸上悄然拍打，纸面上就会留下黑地白字跟石碑一模一样的字迹。这样的办法比手抄烦琐、牢靠。于是拓印就呈现了。

拓片是印刷技术产生的重要条件之一。

印染技术对雕版印刷也有很大的启示作用，印染是在木板上刻出花纹图案，用染料印在布上。中国的印花板有凸纹板和镂空板两种。1972年湖南长沙马王堆一号汉墓（公元前165年左右）出土的两件印花纱就是用凸纹板印的。这种技术可能早于秦汉，而上溯至战国。纸创造后，这种技术就可能用于印刷方面，只需把布改成纸，把染料改成墨，印出来的东西，就成为雕版印刷品了。在敦煌石室中就有唐代凸板和镂空板纸印的佛像。

印章、拓印、印染技术三者互相启示，互相交融，再加上我国人民的阅历和聪明，雕版印刷技术就应运而生了。

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